В феврале 2012 г. состоялась третья паломническая поездка настоятеля храма святого князя Владимира протоиерея Димитрия Соловьева на Святую Землю. На страницах нашего сайта размещено два повествования о Святой Земле, появившиеся на свет после предыдущих поездок: 1) «Святая Земля», 2) «Земля, по которой ходил Спаситель». По дневниковым записям, составленным в ходе этой поездки, предлагаем нашим читателям настоящий рассказ  протоиерея Димитрия Соловьева о Святой Земле.

Небольшой порт в Средиземном море. В последние пол столетия он стал представлять собой тихую бухту для небольших кораблей, но когда-то в этом порту скрещивались цивилизации. Когда-то в этом порту начиналось знакомство со Святой Землей всех русских паломников, прибывающих сюда.

Весь берег усыпан камнями, и, вглядываясь в синеву моря, видишь почти до горизонта окаменелые глыбы, возвышающиеся над водой. Почти на 3 км корабли, привозящие паломников, не могли приблизиться к берегу, а со стороны этих возвышающихся камней, паломники впервые видели Святую Землю, впервые вдыхали  ее благодатный  воздух. Подплывали маленькие суденышки, сгружались вещи паломников, рассаживались по местам сами путешествующие, и вот они уже своими ногами ступают в порт города Яффа. Такими паломниками были великие князья и княгини, крестьяне и купцы, боголюбцы и босоножки. Обычно путешествие на Святую Землю занимало в лучшем случае неделю, и, прежде чем начать свое поклонение великим святыням Палестины, паломникам необходимо было немного отдохнуть с дороги. И здесь, в Яффе они находили свое первое пристанище на Святой Земле.

Слава Яффы сейчас угасла, это связано все с тем же каменистым берегом, который закрывал путь для большегрузных судов. Сейчас в Израиле новый обширный Средиземный морской порт, а Яффа так и осталась тем памятником, который напоминает нам о времени, когда люди своими ножками совершали путешествие на Святую Землю.

Яффа сейчас является пригородом Тель-Авива, вернее, его старинным составляющим. У самого берега моря находятся два православных храма - русский и храм, принадлежащий Иерусалимской Православной Церкви. По преданию именно здесь, на месте этих храмов находился дом святой праведной Тавифы (I в. н.э) (Деяния 9:36).

Прибрежная зона Яффы утопает в пышной растительности. Этого берега касались стопы Божией Матери, когда Она вместе с Иоанном Богословом отправлялась проповедовать Слово Божие в Иверию, и корабль ее чудесно был принесен на Афон.

Издревле мечтой паломников было посещение Святой Земли, но где скрещиваются мечты людей, пребывающих на Святую Землю? Такой великой святыней является Живоносный Гроб Господень. Гроб Господень сейчас пуст, но эта пустота - главное свидетельство того, что и наши гробы когда-то опустеют. Христос первым проходит тот путь, по которому придется пройти нам. Конец этого пути оказывается победным, потому что Воскресением Христовым главные враги человеческого рода - грех и смерть - показали свое бессилие. Появилась возможность не только их обходить, но и преодолевать.

вход в Гроб Господень

Яко Живоносец, яко рая́ красне́йший, воистинну и

черто́га всякаго ца́рскаго показа́ся светлейший,

Христе, гроб Твой, источник нашего Воскресения.

Доказательством этого исключительного значения Гроба Господня является благодатный огонь, каждый год сходящий на него и доказывающий реальность Воскресения Христова.

Ныне вся исполнишася света, небо же и земля и

преисподняя:да празднует убо вся тварь востание

Христово, в нем же утверждается.

Сход благодатного огня в субботу перед православной Пасхой является неразрешимой загадкой для большинства людей, которая раскрывается лишь в свете веры в Воскресение Христово. Проделаем же на страницах нашего повествования вместе с когда-то путешествующими паломниками этот путь от Яффы к Живоносному Гробу Господню.

По дороге в Иерусалим

Первое, что обычно встречалось нашим паломникам по дороге из Яффы в Иерусалим, был монастырь святаго великомученика Георгия Победоносца (в Иерусалимской Православной Церкви существует традиция называть небольшие церкви монастырями).

Согласно преданию на месте этого монастыря находился дом, в котором жили родители святаго великомученика Георгия - Геронтий и Полихрония . В этом же доме по преданию и родился святой великомученик. И хотя большую часть своей жизни он прожил за пределами своей родины, место его рождения всегда почиталось паломниками, приходящими на Святую Землю.

Мощи Георгия были положены в монастыре, носящем его имя, в месте, где когда-то произошло его рождение. Глава же великомученика была отправлена в Рим и хранилась в церкви. В этом храме имеется очень редкая икона, на которой святой Георгий Победоносец изображен вместе со своими родителями, которые, кстати, также прославены в лике святых.

Каждый русский паломник по дороге к Святому Гробу считал своим долгом поклониться святым останкам великомученика Георгия. Будучи покровителем воинов, святой великомученик почитался как покровитель князей, возглавлявших разрозненные княжества.

Со времен христианской Руси святой Георгий является ангелом-хранителем и покровителем великокняжеской семьи. Сын великого князя Владимира Ярослав Мудрый, во крещении Георгий, первым способствовал почитанию Победоносца среди православных. Он основал Юрьев монастырь в Новгороде, воздвиг храм святого Георгия в Киеве. Имя Георгия Победоносца носил основатель Москвы Юрий Долгорукий. С княжением великого князя Дмитрия Донского святой Георгий выступает как покровитель Москвы, его изображение становится гербом государей Московских, а позже входит в состав русского государственного герба - Российского орла. В дореволюционной России святой Георгий был главной воинской наградой, а изображение юноши, поражающего копьем змея, до сих пор присутствует на гербах многих европейских городов, в том числе Москвы. В 1856 году учреждается герб Московской губернии с образом Георгия Победоносца. Герб российской столицы восстановлен Законом Москвы от 1 февраля 1995 года. В основу герба положен сюжет «Чуда Георгия о Змие».

В средневековье, после вторжения на Святую Землю Хазроя, во избежание осквернения мощи великомученика Георгия были перенесены в Царствующий Град - Константинополь, но это не убавило числа паломников к первому месту погребения великомученика.

В храме святого великомученика Георгия есть реликвия, которую иногда отождествляют со святыней, хотя по сути дела она такой не является. Эта реликвия - тяжелые кандалы, о которых местное население говорило, что они принадлежали Георгию Победоносцу. На самом же деле кандалы, оковы, цепи были установлены в храме гораздо позже, их установление было связано с тем, что на исцеление от болезни Георгию привозили множество бесноватых людей, обладающих иногда непомерной силой. Сдерживая их одержимость, их обычно приковывали цепями, служили молебен и по молитвам великомученика даже самые безнадежные больные получали исцеление. Долгое время в Израиле была даже такая пословица, чтобы ее понять, надо вспомнить нашу, похожую пословицу - когда кто-то бесчинствует, у нас обычно говорят: «Да тебе надо в психбольницу», - а у них существует на этот счет высказывание «да тебе к Георгию надо».  И любой человек, вне зависимости от веры, понимал, куда ему надо и самое главное зачем.

Святому великомученику Георгию молятся также о помощи в воспитании детей. В Иерусалимской Церкви существует традиция: детей одевают в яркие одежды и приходят вместе с ними помолиться у мощей святого, и даже самые избалованные дети по молитвам великомученника Георгия становятся послушными.

В монастыре великомученика службы совершаются достаточно молодым священником. Монастырь имеет обширную паству, которая включает в себя разные народности, здесь можно увидеть эфиопов, евреев, россиян и даже казахстанцев. Батюшка же (что удивляет) позволяет внести часть культуры этих народов в Богослужение, он разрешает петь некоторые молитвы на разных языках: на арабском, русском, иврите, эфиопском и др. Это позволило сделать паству одной большой семьей и не дать возможности кому-нибудь подумать, что он здесь лишний.

Но и здесь бывают искушения. Одно из таких случилось совсем недавно. В традициях этого прихода существовал обычай, кроме поклонения гробнице великомученика, прикладываться и к железным оковам. Батюшка много раз на проповедях предупреждал, что эти оковы не являются оковами великомученика, они лишь были необходимы для усмирения бесноватых. Но народ не слушался и продолжал целовать. Тогда батюшка убрал оковы из обозрения людей, но прихожане так к ним привыкли, что требовали вернуть их обратно на место: «если не будет оков - не будет и тебя здесь». Батюшка смирился. Оковы были установлены снова, правда, теперь под стеклом, и люди, как обычно, тихой цепочкой спускаются сначала в склеп к гробнице великомученика Георгия, а потом поднимаются наверх и целуют оковы (некоторые даже пробовали их одеть на себя).

А вообще, сказать по правде, церковь великомученика Георгия Победоносца - это самое светлое и радостное место во всей Лиде.  Я не знаю, каким бы был этот городишка, если бы ни эта маленькая старинная церковь. Наверное, он был бы тусклым и блеклым, но благодаря храму великомученика, этот город не только известен во всей Палестине, но теперь уже и в Казахстане.

Вокруг Святого Гроба

Мы выезжаем из Лиды в Иерусалим. Ухоженная дорога сначала ведет по равнинам, а ближе к Святому городу начинает то медленно ползти вверх, то круто опускаться вниз, преодолевая Иерусалимские горы - последнее препятствие на пути к Святому Гробу. И вот мы проезжаем новые кварталы Иерусалима. Эти кварталы появились совсем недавно, но вся земля Израиля всё равно имеет как минимум двухтысячелетнюю историю. Хотя вместе с этим пишется и новейшая история, например, нам сразу показали дом в одном из кварталов Святого Града, где вырос, жил премьер-министр Израиля Биньямин Нетанияху.

А вообще по этой дороге, по которой мы только что проехали к Иерусалиму, когда-то шли Апостолы для проповеди  о Христе, шла Матерь Божия с Иоанном Богословом и даже шел Господь наш Иисус Христос. Это путешествие навсегда, как памятник, отразилось в словах молитвы о путешествующих:

Господи Иисусе Христе Боже наш, истинный и живый путю, состранствовати мнимому Твоему отцу Иосифу и Пречистей Ти Деве Матери во Египет изволивый, и Луце и Клеопе во Еммаус спутешествовавый!

По преданию Лука и Клеопа путешествовали именно по этой дороге и именно на ней встретили Воскресшего Спасителя.

Само селение Еммаус находится неподалеку от порта Яффы и в 30 км от Иерусалима. В настоящее время древний Еммаус фактически лежит в руинах, датируемых частично временами царицы Елены, - это 4-й век, а частично - временами крестоносцев.

И вот впереди стены Святого Града. Автобус у Яффских ворот (а мы начали путешествие с г.Яффы), и паломники, впервые увидевшие стены старого города, как завороженные не могут оторвать своего взгляда от камней, свидетельствующих о глубокой древности.

Яфские ворота ведут в христианский квартал Иерусалима. Совсем недалеко  отсюда самая величайшая святыня христианского мира - храм Живоносного Гроба Господня или Воскресения Христова.

Храм на этом месте впервые был построен святой равноапостольной царицей Еленой в 335 г. по р.Х. Базилика, построенная царицей Еленой, была величественна и богата убранством, она покрывала три основные величайшие святыни всего христианского мира: пещеру Гроба Господня, Голгофу и т.н. «Грот находки» - это место, где святой царицей Еленой был найден Живоносный Крест Господень.

Не многие паломники знают, что в Храме Гроба Господня находятся еще три величайшие святыни человечества. В пределе Адама, прямо под Голгофой указывается то место, где праотец Ной после потопа похоронил главу Адама. Можно видеть, что Голгофа имеет глубокую трещину, по преданию эта трещина возникла во время землетрясения, произошедшего во время спасительных страданий Господа, и Кровь Спасителя по этой трещине проливалась прямо на главу Первочеловека Адама и в лице Адама - нашего общего отца - омывала грех всего человечества. Здесь же находится самая большая, из сохранившихся ныне, частица Животворящего Креста Господня. В пределе Бичевания находится столб, к которому привязывали во время бичевания Спасителя.

Почти двухтысячелетняя история Храма Гроба Господня  полна трагедий и конфликтов. Во время персидского нашествия в 614 г. здание храма было разграблено, частично разрушено. Животворящий Крест Господень был похищен и около 14 лет находился в руках персов. И лишь при императоре Константинопольском Ираклии, в 628 г. возвращен православным. В 1009 г. в истории храма произошло, наверное, самое трагическое событие - храм был подожжен. И усилиями Византийского императора Константина Мономаха он был восстановлен почти через 40 лет, в 1042 г. После этого события храм утратил свое величие, утратил свою целостность, свое благолепие. После нашествия крестоносцев в 1099 г. здание храма пришло в упадок.

В настоящее время храм имеет более 30-ти больших и малых пределов, главные из которых - место Распятия, Погребения и Воскресения Спасителя. К храму ведут маленькие узкие улочки, наполненные торговцами, и по-другому к храму попасть никак невозможно. Хотя есть еще один вход в Храм Господень, ведущий из Иерусалимской патриархии, но даже Иерусалимский предстоятель им пользуется очень редко. Проходя по этим улочкам, неожиданно попадаешь на довольно просторную площадь перед главным входом в Храм Гроба Господня. Вся площадь выложена каменными плитами, которые отшлифованы ногами богомольцев.

Первое, что встречается паломникам у Храма Гроба Господня, - рассеченная мраморная колонна. Эта колонна памятна тем, что в 16-и веке из нее изшел благодатный огонь, чудесно показавший благоволение Божие к Православию. В то время Богослужения в Храме Гроба Господня совершали монофизиты, это право  они приобрели за большие деньги у Турецких властей. Они были уверены, что в Великую Субботу благодатный огонь сойдет именно к ним, поэтому православных турецкие власти изгнали из храма на площадь. В великом смятении и плаче православные стояли перед входом в Храм Гроба Господня, а Блаженнейший Иерусалимский патриарх стоял у колонны. Первоиерарх монофизитской церкви находился в самом Гробе Господнем и ожидал схода Благодатного огня. И огонь сошел, но не Гробе Господнем, как это происходило обычно, а вырвался из колонны, где стояли православные. От него патриарх и все православные зажгли свои свечи. Это было настолько великое и очевидное чудо, что никто даже не пытался и не пытается оспаривать его. До сих пор право молиться в Великую Субботу у Гроба Господня и ожидать схода Благодатного огня принадлежит только православным христианам. А в память о тех событиях, как напоминание о великом чуде Божием, сохраняется нетронутой трещина в мраморной колонне.

Пройдя колонну, перед взором богомольцев предстает каменная плита, над которой свисает множество лампад, - это камень помазания, на который положили и помазали перед погребением пречистое Тело Господа Иисуса Христа. Обычно на этот камень верующие возливают масло, обтирают этим маслом камень и везут  пропитанные маслом полотенца к себе на родину. Справа от камня находится крутая лестница, ведущая на Голгофу, к месту распятия Спасителя. Слева, буквально в нескольких десятках метров находится сам Живоносный Гроб Господень. Научные данные топографически подтвердили, что место распятия Спасителя и Гроб Господень, несмотря на войны, землетрясения, другие причины, определены точно. Недалеко от Гроба Господня, под куполом храма  находятся еще несколько могил, пещерных склепов, по преданию принадлежащих праведному Иосиф Аримафейскому, хотя нет достоверных причин полагать, что он был именно здесь похоронен.

камень помазания

Вообще же, надо сказать, что Православное Свято-Гробское Братство несет на себе высокий подвиг хранения христианской святыни. Гроб Господень имеет статус «кво». Присутствуют на Гробе 4 независимые конфессии - православные, католики, копты и армяне, остальные христианские конфессии, хотя и имеют право приходить к Святому Гробу как паломники, но право свершения Богослужения у них отсутствует.

Основные места поклонения на Гробе Господнем принадлежат православным, и, именно благодаря их усилиям,  святыни находятся в полной сохранности, хотя на Святой Земле Православие находится в полном меньшинстве (православных жителей около 2% от всего населения Израиля).

Господь сподобил побывать нас в Израиле в феврале, а февраль у них по погодным условиям, как конец апреля - начало мая в Казахстане. Лето в Израиле засушливое, а вот зимой всё расцветает. Цветут травы, всё зеленеет, благоухает и, хотя Израиль состоит из разных климатических зон, земля настолько минерализована, что достаточно постоянного источника воды и из пустыни воссияет оазис, как например, мы видели в монастыре святого Герасима в Иорданской пустыни. Из цветов превалируют нарциссы, тюльпаны, цикламены и ирисы.

Священное Писание говорит нам, что в Иудейской пустыне из зверей водились даже львы. Сейчас конечно такого нет, но зато любой натуралист может встретиться в горах Иерусалима с оленями, газелями, горными козлами и баранами, совами, ну и, конечно же, со скорпионами и змеями.

Почти вся Святая Земля была усыпана православными монастырями, в которых паломники, путешествующие по Святой Земле, могли найти приют и отдых. Эти же монастыри служили для паломников защитой от хищных зверей.

А хищников здесь хватает. Самые распространенные и опасные из них - это леопард, гиена. В Израиле произрастает около 2,5 тыс. растений, причем 150 из них можно встретить только на этой земле; обитает 500 видов птиц, 100 видов млекопитающих, 150 видов рептилий и 7 видов амфибий.

Такое разнообразие поистине удивительно, тем более, что Израиль очень маленькая по площади страна, да и некоторые его части вообще являются необитаемыми. Одним из таких мест является Мертвое море. Кроме того, что оно неповторимо и уникально для нашей планеты, оно еще имеет высокое содержание соли, такое, которое не позволяет в нем жить ничему живому - ни рыбам, ни микроорганизмам. Оно совершенно пусто и необитаемо, лишь при впадении реки Иордан Мертвое море, в самом устье ученые находят некоторые виды живых бактерий. Мертвое море является самой низкой природной точкой на Земле, практически, на 0,5 км ниже уровня мирового океана.  Глубина моря 400 м в северной части и 10 м в южной части. Бассейн моря замкнутый и по справедливости называется Мертвым. Сейчас море существенно мелеет и связано это с понижением уровня воды в р.Иордан, высокой температурой воздуха летом, порой выше 40 градусов по Цельсию.

Вода имеет высокое содержание соли и если на теле человека имеются царапины или порезы, то она начинает сразу разъедать, причиняя нестерпимую боль, если хотя бы капелька этой воды попадет в рот, то горький вкус во рту будет чувствоваться в течение дня. Вода Мертвого моря, попавшая в глаза, может лишить человека зрения. Есть теория о лечебных свойствах воды и грязи Мертвого моря, причем этими средствами лечат не только заболевания кожи, суставов, но и внутренних болезней, неподвластных лечению методами  традиционной медицины. Параллельно Мертвому морю расположены Кумранские горы или, как их еще называют, Содомские горы. Они состоят из глыб соли, среди которых показывают один соляной столб, который внешне похож на человека. По преданию это та самая жена Лота, оглянувшаяся назад. В Кумранских горах совсем недавно, в 1947 г., были найдены самые древние рукописи Библии, причем некоторые из них датируются эпохой до Христа.

Израиль  - совсем еще молодая страна, хотя и с самой, наверное, древней историей, но как считают сами израильтяне, да и многие представители других государств, Святая Земля является центром Земли. Это подтверждают и наши богослужебные тексты, которые поются в Великую Пятницу, о том, что Господь был распят по среди Земли. А в Храме Гроба Господня, напротив святой Кувуклии даже находится, хотя и символический, но все таки реально обозначенный «пуп Земли».

Государство Израиль создано в 1948 г., тогда число его жителей состояло из 650 тыс. человек, на сегодняшний день население официально, не включая нелегальных мигрантов, составляет более 7 млн. человек. Официально 76% из них - чистые евреи, 20% - арабы (палестинцы, бедуины), 4% - представители других национальностей. В настоящее время население Израиля существенно возрастает, но в основном за счет иммиграции. Примерно 76% израильтян являются иудеями, 16% - мусульманами, 2% - православными, 5% - других христианских исповеданий. Официальными языками, широко используемыми на территории Израиля, являются иврит и арабский.

В вооруженных силах Израиля могут служить только евреи, арабы к этой деятельности не привлекаются, хотя с притоком иммигрантов из Африки молодых людей и девушек привлекают к военной службе, как доказательство их гражданской полноценности. Сейчас израильское общество обескуражено существующим положением в армии Израиля, в связи с тем, что в армию призываются лица обоего пола. Моральное разложение нравственных устоев израильской армии давно не является секретом для жителей Израиля, а постоянные претензии к командирам уже воспринимаются спокойно.

И все-таки, благодаря Америке, прежде всего, ее финансовой поддержке, израильская армия остается достаточно оснащенной, и службы безопасности, например, в израильском аэропорту для любителей путешествий остаются самыми дотошными.

Вифания. Гроб Лазаря Четверодневного.

Совсем недалеко от Иерусалима, на Елеонской горе находится гробница святого праведного Лазаря. В настоящее время гробница находится под мечетью (!), но самое поразительное, что мечеть носит название Святого Лазаря и мусульмане также считают могилу святого Лазаря великой святыней.

За небольшую плату паломники могут спуститься в этот семейный склеп, пройтись по тем ступеням, по которым когда-то прошел воскресший Лазарь. «Лазарь, иди вон» (Евангелия от Луки. 10:38-42; от Иоанна, 11:1-44), - произнес Спаситель, и четверодневный мертвец, услышав голос своего Господа, из разложившегося «киселя» стал приобретать образ человека, воскрес и вышел навстречу своему Живодавцу.

Господь наш Иисус Христос, совершая свои путешествия в Иерусалим, часто останавливался в гостях у Марфы, Мари и Лазаря. Эти люди были настоящими друзьями Господа. Обычно, когда речь заходит об этом семействе, в памяти  всплывают Евангельские слова: «Женщина, именем Марфа, приняла Его в дом свой; у неё была сестра, именем Мария, которая села у ног Иисуса и слушала слово Его. Марфа же заботилась о большом угощении и, подойдя, сказала которые показывают практичный характер Марфы и созерцательный характер Марии: Господи! или Тебе нужды нет, что сестра моя одну меня оставила служить? скажи ей, чтобы помогла мне. Иисус же сказал ей в ответ: Марфа! Марфа! ты заботишься и суетишься о многом, а одно только нужно; Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у неё.» (Лк.10:38-42).

Богословы до сих пор спорят о том, что же все-таки нужнее в духовной жизни - созерцание или деятельность, - но почти однозначно можно сказать, что необходимо и то и другое. В труде  нужна искренняя созерцательная молитва, а к молитве надо прилагать труд. Так, даже преподобный Серафим Саровский, находясь в затворе и молясь за весь мир вокруг себя, прилагал к этому и труды: вспахивал огород, переносил поленья, порой из одного угла в другой, да и многие святые говорят о необходимости и того и другого. Например, святитель Игнатий Брянчанинов в своих творениях говорит о том, что молитва без труда, без поклонов, без самопонуждения малодейственна.

Господь обращается к Марфе: «Марфа, Марфа, ты заботишься и суетишься о многом, а одно только нужно». Некоторые богословы воспринимают это, как упрек к одной из сестер, к той сестре, которая символизирует деятельность. Но так кажется только потому, что мы не дочитываем текст, если же мы откроем Евангелие от Иоанна, то увидим, что на встречу Господу бежит именно Марфа: «Марфа, услышав, что идет Иисус, пошла навстречу Ему; Мария же сидела дома» (Ин. 11:20). И именно Марфа утверждает: «Но и теперь знаю, что чего Ты попросишь у Бога, даст Тебе Бог» (Ин.11:22). И именно на ее просьбу Господь наш Иисус Христос ответил: «Воскреснет брат твой.» (Ин. 11:23). И Марфа подтверждает: «Марфа сказала Ему: знаю, что воскреснет в воскресение, в последний день. Иисус сказал ей: Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек. Веришь ли сему?

Она говорит Ему: так, Господи! я верую, что Ты Христос, Сын Божий, грядущий в мир» (Ин. 11:24-27). А уже потом зовет сестру свою Марию: «Ин.11:28 Сказав это, пошла и позвала тайно Марию, сестру свою, говоря: Учитель здесь и зовет тебя. Она, как скоро услышала, поспешно встала и пошла к Нему. Иисус еще не входил в селение, но был на том месте, где встретила Его Марфа.» (Ин.11:28-30).

На этом месте, где Господь беседовал с Марфой и Марией, сейчас находится православный монастырь Марфы и Марии. В месте же, где находится гробница Лазаря ранее находился православный монастырь, построенный православной царицей Еленой в честь святого Лазаря, именовавшийся Лазарионом. В последствии он был разрушен Салахатдином, который, разрушив монастырь, построил на этом месте мечеть святого Лазаря..

Сейчас в Вифании один православный монастырь, один католический костел и одна мечеть. Достопримечательностью Вифании является православная школа, в которой учатся более ста арабских девочек, в основном из мусульманских семей. Авторитет школы и уровень образования настолько высокий, что главный муфтий Вифании решил обучать свою дочь именно в этом учебном заведении. Его не смутил даже тот факт, что в школе преподаются основы православной веры - Закон Божий. Школа построена в конце 19 в. архимандритом Антонином Капустиным.

В данный момент Вифания является частью Палестинской автономии. При Ариэле Шароне с помощью бетонного забора ее отгородили от Израиля, тем самым как бы отдалив ее и от Иерусалима. Теперь для того, чтобы попасть из Иерусалима в Вифанию и из Вифании в Иерусалим, нужно преодолеть круг почти в 30 км. Кстати, именно по этой причине не всех паломников, прибывающих в Святой Град, возят к гробнице святого Лазаря.

Необъяснимое чувство возникает в сердце верующих, достигающих Свято-Гробского Храма. И не только потому, что отовсюду здесь веет древностью, но скорее от того, что все озарено Благодатью Божией. Ведь пустой Гроб Воскресшего Христа Спасителя - свидетельство и нашего воскресения.

Гроб Господень разделен на две части. Первая часть именуется Пределом Ангелов - это то самое место, где святые Апостолы увидели Ангелов Божиих. В средней части этой небольшой комнаты находится небольшой престол, внутри которого под стеклом тот самый камень, который привалили к дверям гроба. Низкий проход, над которым выбиты Евангельские слова "Что вы ищете живого между мертвыми? Его нет здесь: Он воскрес» (Лк.24:5-6), является входом в сам Живоносный Гроб Спасителя. Вокруг Гроба собирается множество людей, священников, иерархов. К Гробу Господню приезжают люди из разных стран. И все они увозят в свои страны всю ту же весть, когда-то возвещенную  Ангелами: «Его нет здесь: Он воскрес». (Лк.24:6)

И действительно, какая для человека может быть большая радость, чем та, о которой многие не могут даже мечтать, для многих она просто нереальна - возможность того, что когда-то гробы всех наших близких и наши окажутся пустыми, а мы воскресшие и обновленные вступим на эту землю, ожидая своего великого Благодетеля - Господа Иисуса Христа. Христос первый воскрес, оставил нам Свой Гроб, чтобы мы, взирая на него, видели в нем и свое будущее воскресение. А через осознание будущего воскресения черпали силы жить по-христиански, жить по заповедям Божиим. Автору этих строк посчастливилось причащать людей на Гробе Господнем Тела и Крови Христовых. К Святым Тайнам подходило множество людей из разных стран, с разными, порой не привычными для нас именами, и всех их, несмотря на всю их разность, объединяло реальность будущего воскресения, которое осознается и воспринимается по-особому в те секунды, когда ты видишь перед собой пустой Гроб Спасителя.

Христос не ушел от нас, во время вознесения Он лишь вознес на Небо человеческую природу, Сам же остался среди нас: "И се, Аз с вами есмь во вся дни до скончания века". (Мф.28:20). «Там, где двое или трое соберутся во имя Мое, там Я посреди них" (Мф. 18:20). Он с нами в Своих Тайнах, Он с нами беседует в молитве, но Гроб Свой Он оставил пустым, как свидетельство того, что со Христом над нами не властна смерть.

Храм Гроба Господня времен царицы Елены был достаточно внушительных размеров, и фактически занимал большую часть нынешнего христианского квартала. В 19 в. начальником Русской Духовной Миссии архимандритом Антонином Капустиным проводились археологические раскопки. На том месте, где сейчас располагается Александровское Подворье РПЦ, в нескольких сотнях метров от самого Гроба Господня, отец Антонин обнаружил фрагменты первого храма Воскресения Христова, датированные временами святой царицы Елены (4 в. по Р.Х). Тут же о.Антонин раскопал часть древней городской стены, за которой находилась сама Голгофа, и в городской стене он нашел т.н. «игольные уши» - это небольшой проход для запоздалых путников в городской стене, когда ворота были уже закрыты «Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царство Божие» (Мф. 19:24).

Но кроме этого, о.Антонин совершил еще более уникальную находку - раскопал Порог Судных Врат, тех самых Врат, через которые прошел Господь Иисус Христос, неся Свой Крест. Обычно это была последняя остановка перед распятием, когда до Голгофы оставалось менее 100 метров по иудейскому обычаю преступнику давали последнюю возможность апелляции, и если находились сторонники этой апелляции, защитники, то приговор мог быть пересмотрен. Но таких сторонников у Спасителя не  нашлось...

Порог представляет собой каменную площадку прямоугольной формы, примерно 2 м длиной и 1 м шириной. Над порогом сооружен стеклянный короб и на камне, который во время землетрясения откололся от Голгофы, установлено Распятие прямо над этим коробом.

Раньше, во времена царицы Елены, это место было покрыто базиликой и являлось частью Гроба Господня, а сейчас это довольно отдаленное здание. До присоединения Зарубежной Церкви оно принадлежало только ей, теперь же, после воссоединения с Русской Православной Церковью, относится к юрисдикции последней.

 

Благодатный огонь

Каждый год в Великую Субботу на Живоносный Гроб Господень сходит Благодатный огонь. Сам сход Благодатного огня является великим чудом Божиим, свидетельствующим о правоте Православия. Чудо схождения Благодатного огня происходит со времен святых Апостолов и является неоспоримым фактом и реальностью современности.

В 20-х годах ХХ в. Греция была оккупирована Турцией, совершалась страшная резня, в которой турки фактически вырезали греческое население. Среди пленников турецкого режима находился молодой парень, грек по национальности, пытавшийся выбраться из плена. Однажды, когда смерть была совсем близка, он дал обет Господу: «Если Ты, Господи, оставишь меня в живых, то я пойду пешком на Святую Землю и буду всю жизнь служить у храма Твоего Гроба.» Однажды такая возможность представилась. Почти две недели он добирался до Святой Земли. Первым пунктом на его пути был город Яффа, но цель его длительного странствия - храм Воскресения Христова - находилась немного дальше. Достигнув ее, этот молодой человек просил аудиенции у Блаженнейшего Патриарха Иерусалима и всея Палестины Дамиана (патриарх с 1897 г. по 1931 г.). Милостиво приняв путешественника, старец-Патриарх оставил его при Святогробском братстве.

Этот молодой человек стал стражем Гроба Господня, охраняя его от возможных осквернений. Святогробское братство, осуществляя охрану Гроба Господня, подготавливает всё необходимое для схода Благодатного огня. Новый служитель, о котором здесь идет речь, пробыв на Гробе Господнем многие года и приняв монашество, стал отцом Митрофаном и оставил нам свидетельство о сходе Благодатного огня.

В Великую Субботу, когда Блаженнейший Иерусалимский Патриарх входит в Храм Гроба Господня и устремляется в алтарь Воскресения, латиняне, армяне, абиссинцы, сирийцы, копты, представители иных инославных конфессий тоже проходят в алтарь и со смирением прикладываются к руке Патриарха, берут благословение на присутствие во время схода огня. Если же кто-то из них не захочет сделать установленного почина - взять благословение, - то это вероисповедание лишается возможности получить Благодатный огонь из рук патриарха.

Сам этот факт для Православной Церкви замечателен, потому что в нем отражается официальное признание инославными того, что только Православие обладает истиной, и только Православие хранит в чистоте и целости Апостольское предание. Все попытки получить это преимущество или купить эту привилегию и лишить православных права принимать Благодатный огонь не увенчались успехом. В 1517 г. по Р.Х. турки захватили Иерусалим. Монофизитская церковь решила, что ей представилась возможность для выполнения давно задуманного плана. Она вознамерились купить право принимать Благодатный огонь у управляющего Святым Градом  и предложила достаточно большое количество золота. Таким нечестным образом монофизиты думали лишить православных права присутствовать при схождении Благодатного огня и принимать его. Управляющий согласился, и его приказ не подлежал отмене.

Случай был беспрецедентный и коварный, а для православных наступил настоящий траур, потому что наступала Суббота, а храм Воскресения Христова был для них закрыт. Патриарх со множеством клира и народа стоял у его входа. Как обычно, собралось много людей, чтобы участвовать в Богослужении и дождаться от Господа Благодатного огня. И вот, вместо этого православный народ стоял вне храма, люди горько плакали и рыдали. Патриарх, упав на колени, держал в руках два пучка из 33 свечей и вслух горячо молился Господу: «Господи, Ты видишь эту несправедливость, услышь молитву чад Твоих, яви Славу Твою, сотвори чудо и не лиши верующий народ Твой Благодатного огня.» В этот самый момент раздался оглушительный гром с сильным порывом ветра и из колонны, треснувшей пополам, вышел огонь в виде светлого облака. Патриарх протянул к нему свечи и возжег их от этого удивительного пламени.

Можем ли представить теперь, что тогда случилось? Весь православный народ, весь клир церковный стал громкими голосами прославлять Господа, ликовала вся природа, а голоса восходили до самого неба! Всё и вся возносило благодарение Истинному Богу и никакими словами невозможно передать эту невыразимую радость - радость того Великого дня.

Невдалеке за всем происходящим наблюдал турецкий эмир, который, видя великое чудо Божие, во всеуслышание закричал: «Велика вера христиан! Верую в Воскресшего из мертвых Христа! Поклоняюсь Ему, как истинному Богу!» Тут же турки зарубили эмира, а христиане с любовью взяли тело мученика, принявшего крещение в своей крови, и погребли, как верное чадо Православной Церкви (святые мощи эмира хранятся в Иерусалиме в монастыре Великая Панагия).

Монофизиты же, потерпев поражение, вышли с печатью позора - сам Господь постыдил их. С тех пор право принимать Благодатных огонь у православных не оспаривается, хотя во все времена находится под строгим взором властей.

Обычно, после того, как представители инославия возьмут благословение  Патриарха, он выходит из алтаря Воскресения и направляется в сторону Кувуклии. Там, по обычаю, собираются представители церквей, посланцы всего мира, городские власти, дипломаты, военные, офицеры, иерархи, священники. Между 10 и 11 утра в Великую Субботу совершается строгий контроль - проверка. Уполномоченные лица входят в Гроб  Господень и проверяют наличие воспламеняющихся предметов. Над самим Гробом Господним находится 43 золотые лампады, горят они обычно круглые  сутки.12 из них принадлежит православным, 13 - католикам, 13 - армянам, 4 - коптам. Уполномоченные лица проверяют отсутствие огня в лампадах, проверяют наличие воспламеняющихся предметов у Патриарха, причем проверку эту совершают трижды. В этот день проверяют и наблюдают за всем представители других вероисповеданий. Среди уполномоченных бывают обычно 1 католик, 1 армянин, 1 копт и 1 православный. После проверки  Кувуклии, Гроб Господень погружается в полный мрак. Затем начинается процедура  запечатывания Гроба Господня. Эта процедура  возникла как напоминание Евангельского сюжета: «На другой день, который следует за пятницею, собрались первосвященники и фарисеи к Пилату и говорили: господин! Мы вспомнили, что обманщик тот, еще будучи в живых, сказал: после трех дней воскресну; итак прикажи охранять гроб до третьего дня, чтобы ученики Его, придя ночью, не украли Его и не сказали народу: воскрес из мертвых; и будет последний обман хуже первого. Пилат сказал им: имеете стражу; пойдите, охраняйте, как знаете. Они пошли и поставили у гроба стражу, и приложили к камню печать.» (Мф.27:62-66)

К этому времени обычно на воске, именуемом кустодией, совершается 40 Литургий. Двумя огромными белыми лентами, скрещенными крестообразно, покрывают двери Гроба, а на поверх них накладывается кустодия. В том месте, где лены перекрещивают, накладывается большой слой кустодия, ставится официальная печать Иерусалимской Патриархии. Это действие напоминает собой безнадежную попытку еврейских первосвященников в последний раз противопоставить себя Христовой истине.

После того, как двери Гроба запечатают, в 11 часов утра израильского времени начинается Крестный ход вокруг Кувуклии. Ее обычно обходит трижды. Возглавляет крестный ход Иерусалимский Патриарх. По окончании третьего круга Патриарх становится напротив входа в Гроб Господень. В это время он подвергается  самому тщательному осмотру Израильскими властями. В осмотре участвуют уполномоченные представители инославных религий. Православные христиане соглашаются на особый контроль для того, чтобы устранить любое подозрение. Ровно в 12 часов дня разрезаются ленты, снимается кустодия и Патриарх, одетый в подризник, епитрахиль и омофор, входит в Кувуклию.

На Гробе Господнем в это время стоит золотая лампада, лежит книга Последования Благодатного огня. Вместе с Патриархом в Гроб Господень входит представитель Армянской церкви. Армяне на Гробе Господнем имеют право первенства после православных христиан. В задачу представителя входит следить за каждым движением Патриарха. Армянский представитель не входит в сам Живоносный Гроб Господень, а наблюдает за действиями Патриарха из предела Ангела.

Патриарх встает перед мраморной плитой Живоносного Гроба Господня и с великим трепетом и благоговением начинает молиться о ниспослании Благодатного огня. Спустя какое-то время внезапно появляется Благодатный огонь. Очевидцы говорят, что каким-то непостижимым образом возгораются все лампады в храме и все свечи, даже те, которые висят очень высоко, практически в недоступных местах. Огонь как будто заполняет само здание, а в Кувуклию в это время заходит представитель католического духовенства и по привилегии получает вторым после армян Благодатный огонь. Восторг народа бывает неописуем, и весть о сходе Благодатного огня, о Великой Небесной Радости разносится по всему миру.

Надо сказать, что Кувуклия храма Гроба Господня имеет справа и слева два больших отверстия. И через них Патриарх также передает Благодатный огонь. Обычно вместе с католиками в Гроб Господень заходит православный епископ, получает Благодатный огонь и уносит его в храм Воскресения, откуда в течение года будут постоянно возжигаться лампады. А Патриарха верующий народ в порыве духовной радости берет на руки и уносит в алтарь.

И всё бы было хорошо и радостно, сели бы не мысли молодого человека, сбежавшего из рук разъяренных турков. Став монашествующим с именем отец Митрофан, он описал своё состояние в тот момент, когда сошел Благодатный огонь. Его силой стали  мучить мысли неверия в сошествие Благодатного огня: «Черное облако сомнений покрыло всю мою душу, - а в голову стали приходить мысли, - О, доверчивый, простодушный народ! Мне то известно, что на Гробе Господнем стоит лампада. Если бы ты знал об этом, радовался ли бы ты теперь? Кто знает, каким образом Патриарх зажег огонь. А ты в своей простоте и наивности считаешь его Благодатным!". И как заключил о.Митрофан: «Тогда я пережил самую безрадостную Пасху в моей жизни, и я не желал бы никому такое пережить.». И вот какой дерзновенный план возник у него в голове.

«Я был тогда молод. Вера моя, хотя и колебалась, не находя объяснения этому непонятному явлению Благодатного Огня на Гробе Господнем, но она все же всегда оставалась во мне живой. Я глубоко верил в Господа и, несмотря на все свои сомнения и вопросы, в глубине моей души царили покой и тишина. Небесная благодать всегда меня осеняла. И все же желание увидеть своими собственными глазами, что происходит внутри Гроба, было непреодолимо. Оно стало моей мечтой, которую мне хотелось осуществить во что бы то ни стало. Я понимал, что было бы невероятно трудно привести в исполнение задуманный мною план. Оставалось надеяться лишь на какую-нибудь случайность.

Не могло быть и речи о том, чтобы просить разрешения остаться внутри Священной Кувуклии во время сошествия Благодатного Огня. Правила в этом отношении неумолимо строгие. Что же делать? Не скрыться ли мне самовольно в Кувуклии, не прося ни у кого разрешения? Но я понимал, что это совершенно невозможно, так как там нет ни одного уголка, в котором можно было бы укрыться. Кувуклия трижды проверяется незадолго до появления Благодатного Огня. Кроме того, как ответственный Страж Гроба я не мог отсутствовать во время Службы. Ведь я должен войти в Кувуклию первым и выйти последним.

День и ночь мучили меня эти мысли. "Я должен непременно все увидеть, должен во всем убедиться...". Но это "должен" так и оставалось невыполнимым. Ибо не было никакой возможности осуществить мною задуманное. И я никак не мог избавиться от моих навязчивых мыслей и перестать думать обо всем этом. Эту мою душевную борьбу знал только Один Господь Бог.

Бог Сердцеведец видел мои помыслы и мою внутреннюю борьбу, ибо Он зрит глубины сердца человеческого и Ему ведомы помыслы каждого из нас. Быть может, поэтому Он позволил случиться непредвиденному. По Его воле обстоятельства сложились таким образом, что я смог увидеть то, чего так жаждал.

Однажды совсем непредвиденный случай перевернул всю мою жизнь. Вверху над Живоносным Гробом, над которым висят 43 лампады, случилось нечто ужасное. Господь видимо позволил тому быть: оборвалась толстая цепь, на которой держался один из четырех рядов золотых лампад. Произошла суматоха, падение лампады вызвало у всех большое волнение.

Однако после этой истории с лампадой в моей душе появилась надежда. Я решил использовать этот случай для разрешения моей внутренней борьбы. Я заметил, что позади висящих лампад, образующих собой как бы занавес, имеется маленький купол увенчивающий Кувуклию, а слева от него, вверху, как раз напротив мраморной плиты Гроба Господня есть маленькое местечко наподобие крипты. Эта крипта очень мала, но в ней мог бы поместиться один человек. Значит, подумал я, мои сомнения могут разрешиться, если только мне удастся скрыться в ней. Забравшись незаметно туда, я смогу увидеть все, что происходит внутри Кувуклии. Случай с упавшей лампадой помог мне также заметить, что купол Кувуклии весь покрыт густым слоем черной копоти, образовавшейся от горения множества лампад. Черная копоть образовывалась здесь в течение ста пятидесяти лет. Миллиарды свечей, возжигавшихся паломниками на святом месте в дар Христу, привели к этой печальной картине. И я решил использовать ее в задуманном мною плане. Сочтя случай с лампадой подходящим, я решил подойти к старцу о. Анатолию, чтобы просить его благословения промыть внутреннюю часть Кувуклии от толстого слоя копоти. "Вы не можете себе представить, - горячо доказывал я старцу, - какая грязь накопилась вверху. И это недопустимое зрелище на таком Святом Месте остается невидимым благодаря лампадам, которые закрывают собою купол. Ведь совсем не исключено, что в какой-то день непременно отвалится кусок копоти и упадет прямо на Живоносный Гроб. Хорошо если это случится не во время совершения Божественной Литургии, а если во время службы?" Ко всему сказанному я добавил еще ряд других своих соображений и все лишь с единою целью - осуществить свой план. "Мне бы хотелось промыть Кувуклию также сверху", - добавил я. Но старец строго запретил мне это делать:

- Никакая односторонняя деятельность здесь невозможна, ибо армяне, католики и копты сразу же начнут протестовать, станут предъявлять немыслимые требования, потребуют своих каких-то прав и будут в претензии на нас. Все это может привести к самым непредвиденным последствиям, ведь они только и ждут какого-либо случая, чтобы использовать его и создать инцидент. Услыхав категорический ответ старца, я поклонился ему в ноги, и, поцеловав его руку, ушел. Однако не с тем, чтобы отступиться от своей цели. Я снова стал придумывать, как же мне ее достигнуть.

Должен заметить, что на Живоносном Гробе ежедневно совершается Божественная Литургия, и Священные Сосуды ставятся прямо на мраморную плиту, которая покрывает Гроб Христа. Иногда Гроб Господень используется в качестве жертвенника, на котором совершается Проскомидия, и тогда Он напоминает нам Вифлеемскую пещеру, символизируя собою место Рождения Христа. Камень же, который был отвален некогда Ангелом от Гроба, служит Престолом. Таким образом, Гроб Господень служит попеременно то Жертвенником, то Престолом. В последнем случае архиерей или священник, совершая Литургию, стоит пред Гробом Господа на коленях. Итак, думалось мне, поскольку другого случая может больше никогда и не представится, то я решил пойти на хитрость. Купив кусок ткани, который по размерам точно соответствовал длине и ширине мраморного покрытия Гроба Господня, я решил ее подвесить над мраморной плитой Гроба, как раз в том месте, где висят лампады. Для этого надо было прибить ткань гвоздиками и прикрепить ее к крючкам, чтобы на них она могла держаться. Взяв немного копоти из купола Кувуклии, я подбросил ее в лампады. Причем эту копоть я уложил так, чтобы при малейшем движении лампады она упала бы вниз на Св. Гроб. Таким образом, когда священник будет совершать Литургию, то копоть обязательно упадет на него. К такому действию я вынужден был приступить с одной лишь целью - убедить моего старца в необходимости очистить копоть в Кувуклии. Когда копоть упадет на Живоносный Гроб, тогда старец сам сможет убедиться в необходимости промыть купол Кувуклии, более того, он сам попросит меня об этом. А я тем временем рассмотрю крипту, проверю, смогу ли в ней поместиться, и если смогу, то спрячусь в ней в Великую Субботу.

Все случилась, как я и предполагал. Очередную литургию на Гробе Господнем служил священник о. Василий Карапас. Когда он приступил к совершению Таинства, то по Божьему попущению слегка шелохнулись лампады и черная копоть упала прямо на мраморное покрытие Св. Гроба.

Священник остановил службу и позвал меня. Немедленно вбежал я внутрь Кувуклии с таким видом, будто ничего не знаю. О. Василий, указывая на копоть, упавшую из лампад на Св. Гроб, сделал мне выговор за то, что случилось. Я же выслушал его упреки, ни в чем ему не противореча. Постоял в задумчивости, а затем, словно найдя решение, побежал и достал материю. Без особого труда я прикрепил ее между висящими лампадами и Живоносным Гробом, и литургия продолжалась. После того, как православная Литургия закончилась, наступила очередь армян, которые вошли в Кувуклию, чтобы отслужить свою Литургию. Я тем временем успел удалить ткань, так что все 43 лампады, заполненные копотью, висели на своих цепях, а копоть так и падала вниз, словно какая-то невидимая рука, разбрасывала ее сверху. Армянский священник вынужден был отказаться от совершения литургии. Наконец наступила очередь католиков. Убедившись, что служить Литургию невозможно, католический священник также отменил Богослужение. Сразу после всей этой истории были приняты меры. Все сообща - православные, копты и католики - решили, что надо промыть вековую копоть в Кувуклии. Радость моя была неописуема, так как я достиг своей цели. Старец призвал меня к себе и сказал:

- Ты прав. Теперь, когда все сообща убедились, что необходимо произвести генеральную уборку в Кувуклии, ты можешь приступить к этому делу. Я поклонился Старцу, поблагодарил и поцеловал его руку. Внутри себя я ощущал такую радость, которую не в силах вам описать. Не откладывая в долгий ящик, я приступил к работе.

Сказать ли вам, какая картина предстала пред моими очами, когда я поднялся наверх? Весь купол Кувуклии был забит таким толстым слоем копоти, что представлял собой скорее дымовую трубу, нежели купол часовни. Представьте себе, что в течение ста пятидесяти лет рука человеческая не касалась его! Я много потрудился, чтобы хорошенько промыть купол от накопавшейся в нем вековой грязи, и был поражен, когда увидел, что под толстым слоем черной копоти в нем скрывалась прекрасная византийская мозаика. Поистине это было дивное произведение искусства. На ней было изображено Воскресение Христово с двумя Ангелами в белоснежных одеждах, сидящих на Гробе Господа, а Жены Мироносицы: - Мария Магдалина, Мария Иаковля и Саломея - вместе с Пресвятою Девою Материю Господа со страхом и изумлением взирали на сих Небесных посетителей. Когда я окончил нелегкий труд по очистке купола, сюда стали прибывать посетители и паломники, и каждого входящего в сие Святая Святых охватывало чувство глубокой радости и трепетного волнения при виде совершившихся здесь изменений. Чистота внутри Кувуклии, сверкающая золотом мозаика с изображением Воскресения Христова, вызывали у всех восторг и изумление. В то же время все эти люди, каждый как мог, старались выразить мне свои чувства благодарности и поздравляли с успешным завершением этой работы.»

И он решает отпроситься у своего старца на день, предшествующий сходу Благодатного огня, спрятаться в этой найденной нише и увидеть своими глазами как же сходит благодатный огонь.

«Наступили первые дни Страстной Седмицы. Толпы паломников заполнили Святый Град. Такой наплыв народа в священный город Иерусалим совершается ежегодно. Разрешение на отлучку мною было получено, однако моя мысленная борьба не прекращалась. Как мне забраться в крипту и остаться никем не замеченным? Мне придется воспользоваться лестницей. Но потом кто ее уберет? Не могу же я взобраться по ней в крипту и сам убрать ее за собой. Но если кто-то другой уберет ее за мной, то обязательно узнает, что я нахожусь внутри Кувуклии. Безумный мой план будет раскрыт, я буду пойман, а последствия этого поступка непредсказуемы. С другой стороны, думал я, мне уже никогда больше не представится такого случая, и я все также буду мучиться не находя ответа на мои вопросы, и моя внутренняя духовная брань измучит меня, подорвав веру в Благодатный Огонь.

Я понимал, что теперь все мои размышления сводились к тому, как бы мне отступиться от затеянного мною дела. И вот, когда я уже готов был на это, вдруг пришло на ум следующее: я вспомнил об одном человеке, отличавшемся крайней простотой, добротой и бесхитростностью. При его детской простоте и наивности ему было бы просто невозможно в чем-то меня заподозрить, да ему и в голову не могло бы никогда придти, на какой отчаянно смелый и дерзкий шаг я решился. Итак, мне оставалось только найти к нему подход и поговорить с ним, не открывая ему своих намерений.

Итак, человек этот был "портарис", то есть "привратник" Храма Живоносного Гроба. Звали его о. Никандр. Он обычно ежедневно открывал и закрывал высоченную дверь Храма, пользуясь при этом лестницей. Безропотно неся свое скромное послушание, он у многих знавших его пользовался большим уважением, служа примером истинного монашеского смирения и послушания. Был он по-детски прост по душе. Это был один из тех монахов, которых обычно никто не замечает, но которые никогда не отказываются ни от каких работ. Он был всегда готов прийти на помощь любому человеку, и был всеобщим любимцем. Я подошел к нему и совершенно спокойно и бесстрастно сказал:

- Отец Никандр, в Великую Пятницу вечером, после того как закончится Литургия у католиков, я хочу попросить тебя об одной услуге. Принеси мне, пожалуйста, твою лестницу, чтобы я смог подняться и сверху проверить все те лампады, которые висят над Живоносным Гробом Господним и в приделе Ангела. Я должен быть уверен, что в Кувуклии все в порядке, т.к. я ответственен за это дело и хочу избежать каких-либо неприятных неожиданностей, которые могли бы вдруг возникнуть во время чинопоследования Благодатного Огня. Мне необходимо как следует проверить лампады в Кувуклии. Когда я поднимусь по лестнице, тебе не надо будет меня ждать, пока я закончу свою работу. Ты сможешь забрать свою лестницу и уйти. Мне легко будет спуститься вниз и без лестницы, об этом ты не беспокойся. Я знаю, как оттуда спуститься.

Да ведь я прекрасно знал, что одним прыжком легко можно выпрыгнуть из крипты, при этом остаться незамеченным. В том море радости от схождения Благодатного Огня, в том шуме голосов толпы, в том невыразимом веселье, конечно же, никто ничего не увидит. Мне удастся тихо, бесшумно спрыгнуть вниз, и я в должное время появлюсь на своем посту, как ни в чем не бывало, так что никто и не заметит, откуда я взялся.

Простодушный о. Никандр, совершенно ничего не подозревая, конечно же, согласился выполнить мою просьбу.

Время было ровно 12.30 пополуночи с Великой Пятницы в канун Великой Субботы 1926 года. Все мое приготовление состояло в том, что я приобрел маленький электрический фонарик и прихватил с собой на всякий случай небольшой сосуд с водой. Теперь ничто больше меня не занимало. Как было заранее условленно, я подозвал о. Никандра, и он быстро принес лестницу. Я внес ее в Кувуклию и, поднявшись вверх, сказал о. Никандру:

- Забирай лестницу и не жди меня. Когда закончу, спущусь сам.

И он ушел, унеся с собой лестницу.

Разумеется, в эти ночные часы в Храме никого уже не было. Не могу вам выразить моих чувств. Как вам описать мое тогдашнее душевное состояние? В те часы я пережил состояние незабываемое. Меня объял страх и неизъяснимый трепет, и я весь с головы до ног обливался холодным потом. Все мое тело дрожало от страха. Вероятно, похож я был на человека, которого полумертвым ведут на место смертной казни. На меня напал неизъяснимый, мистический страх, которого я никогда в жизни прежде не испытывал. В мыслях моих вставал и терзал меня все тот же неумолимый вопрос, который всегда мучил меня. Тогда я принимался мысленно укорять себя и говорить: "Разве посмел бы кто-нибудь другой решиться на такое отчаянное дело, на которое решился ты? Вряд ли в течение всей длительной истории христианства нашелся бы другой такой дерзкий человек, как ты! А ты, однако, решился? Как ты дерзнул пойти на такое неслыханное дело? Что, если каким-то образом обнаружат тебя здесь, что ты тогда будешь делать? Как оправдаешься? Какой ответ будешь ты держать?"

Эти мысли не давали мне покоя, в то же время я не мог справиться с моим упрямством, оно было сильнее меня. И я без конца думал все об одном и том же. В конце концов, я должен разрешить мои сомнения, ибо оставаться жить с ними я больше не могу. "Следует самому во всем убедиться, - повторял я себе, - и понять, что же здесь происходит? Чудо или обман? Когда я увижу все своими глазами, тогда остальные годы жизни смогу жить спокойно, и, вероятно не буду больше терзаться мучительными сомнениями".

И все же, несмотря на все эти доводы, порой я начинал горько раскаиваться в содеянном мною отчаянном поступке. Я чувствовал, будто кто-то подталкивал меня и говорил: "Спускайся быстро вниз. Зачем ты связался с таким авантюрным делом? У тебя есть еще время. Скоро начнется православная Божественная Литургия. Она закончится в четыре утра. После нее придут армяне. Они долго будут совершать свою службу. Ты же вынужден будешь стоять здесь неподвижно, бесшумно, безмолвно. А что если ты не выдержишь? После армян придут католики. Все это будет продолжаться до 6.15 утра. Сможешь ли ты выдержать все это время, стоя на ногах в тесной крипте и окаменев в неподвижности? Что если вдруг защекочет у тебя в горле, и ты вынужден будешь кашлянуть? Что с тобой станется?

При этом я с нетерпением посматривал на часы. Минуты мне казались часами, а часы - годами. Как будто стрелки часов совсем не двигались, а оставались на месте. Можно было подумать, что они делали это нарочно, чтобы осудить мою дерзость. Ровно в два часа пополуночи с Великой Пятницы на Великую Субботу вошел православный священник в Гроб Господень и начал служить Литургию. После него, в четыре часа утра, прибыли армяне, чтобы отслужить свою Обедню. Они так громко кричали, что уши мои не выдерживали, и я вынужден был закрыть их руками, чтобы не слышать пронзительных голосов армян. Их пение было каким-то монотонным, беспрерывное псалмопение длилось без всяких изменений на гласы. Громкие звуки, которые неслись снизу, буквально били по моим ушам, и у меня не было сил выдерживать все это. Впрочем, по всей вероятности, во мне накопилась усталость за все предшествующие, ежедневные всенощные богослужения Страстной Седмицы, а та жуткая борьба, которую я испытывал в данный момент, вызвала во мне страшное головокружение. Мне казалось, что все тело мое горит в огне, как это бывает при высокой температуре. Наконец-то армяне закончили свою службу, и наступила очередь католиков. Все эти долгие часы я вынужден был смотреть сверху за всем тем, что они делали во время их Литургии. Я увидел пресные маленькие хлебцы, на которых они совершают свою Литургию, а потом раздают их причастникам, как Тело Христово, вместо просфоры, замешанной на дрожжах, которую употребляют православные.

Я стоял не шевелясь, набравшись терпения, и, задерживая дыхание, боялся кашлянуть. Во рту моем совсем все пересохло от борьбы, переживаемой мною. Время от времени я набирал в пересохший рот несколько капель воды и освежал его. То есть делал то, что обычно делают больным, вливая им в рот немного воды, чтобы охладить их уста во время предсмертной агонии.

В 6.15 утра в Великую Субботу закончилась служба у католиков, и из Кувуклии вышел их священник, а Живоносный Гроб перешел в руки моего старца Анатолия. Могу себе представить, что бы он сказал, если бы только знал, что его послушник - Митрофан находится сейчас здесь, почти рядом с ним, и отсюда, сверху наблюдает за тем, что происходит внизу. Ведь старец уверен, что послушник его отсутствует. В самом деле, подумал я, можно ли себе представить, что бы случилось тогда с ним, если бы он узнал, что все мои слезные просьбы были просто ужасным обманом! Между тем о. Анатолий без всяких проволочек приступил к подготовке Кувуклии. Практически то, что должен был делать я, вместо меня делал теперь он. О. Анатолий погасил все 43 лампады на Живоносном Гробе и в приделе Ангела. Затем заготовил свечу из чистейшего воска, на которой предварительно было совершено сорок Литургий. Вся эта работа должна была быть окончена к 11 часам утра. Никакая задержка недопустима, так как ровно в 11 часов войдут сюда инославные, чтобы все проконтролировать. После этого двери Кувуклии запечатают восковой печатью. Ровно в полдень откроют Гроб Господень. Эта программа выполняется ежегодно перед началом чинопоследования Благодатного Огня.

Я внимательно следил за каждым движением старца. И когда ровно в 11 утра Гроб запечатали, в нем наступил полнейший мрак. Когда я посветил фонариком, то увидел на мраморной плите Гроба Господня св. Лампаду, и заметил, как некая невидимая рука зажгла ее, очевидно для того, чтобы от нее возгорелся Благодатный Огонь. Рядом с Лампадой лежала закрытая Книга, в которой были молитвы Последования Благодатного Огня, и вместо закладки нужная страница была заложена толстой свечой.

Я погасил свой фонарик, в тот момент моя душевная борьба дошла до крайних пределов, и я начал горячо молиться Господу: "Господи, Боже мой! Ты знаешь, почему я пришел к такому решению, и вот теперь я нахожусь на этом месте. Все это произошло по причине моих сомнений и слабой веры. Вспомни избранного, любимого Тобою апостола. Он не хотел поверить в Твое Воскресение, когда все другие апостолы уверяли его в этом. Он захотел сам увидеть Тебя и вложить персты свои в рану Твою, чтобы удостовериться самому. Я же еще более слаб в вере нежели Твой ученик, я захотел увидеть своими глазами, что здесь происходит. Ты Господи, знаешь какова вера моя. Тебе ведома любовь моя, ибо для Тебя нет ничего неведомого. Сподоби меня, Господи мой и Боже, увидеть, что здесь происходит, для того чтобы укрепилась колеблемая вера моя. Ведь и ученики Твои говорили Тебе то же самое, они умоляли Тебя: "умножь в нас веру". (Лк. 17, 5). Они настойчиво требовали от Тебя умножения веры, хотя сами были свидетелями стольких сверхъестественных чудес, совершенных Тобою".

Когда я закончил свою молитву, то снова включил свой фонарик и осветил им Гроб Господень. Луч его упал как раз на свечу. Ах, уж эта свеча! Зачем тут она? В ту же минуту я увидел, что дверь Гроба открылась. Я бросил быстрый взгляд на свои часы, было ровно 12 часов дня. Я страшно волновался. Сердце мое билось с такой силой, словно оно готово было выскочить из моей груди.

Вдруг я почувствовал сильное, угрожающее сжатие в нем и мне показалось, что я вот-вот упаду в обморок. Все же собрав последние свои силы, я постарался взять себя в руки. В это время я услыхал тихие шаги в приделе Ангела, затем показался силуэт Патриарха, он низко склонился, чтобы приблизиться к Живоносному Гробу. В ту минуту душевное мое волнение перешло все границы, и вдруг среди мертвой тишины, когда я едва мог расслышать собственное дыхание, мне послышался какой-то трепетный, едва уловимый шелест. Он был похож на тонкое дыхание ветра. И сразу же после этого я увидел голубой Свет, который заполнил все внутреннее пространство Живоносного Гроба.

О, какое же это было незабываемое зрелище! Я видел, как этот Свет кружился, наподобие сильного вихря или бури. Это вихреобразное кружение Света было столь сильным, что, казалось, могло бы своим стремительным натиском вырвать с корнем толстые деревья. Сколько силы было в голубом Свете! И вот в этом Благодатном Свете я ясно увидел лицо Патриарха. По его щекам текли крупные слезы. Стоя на коленях пред Гробом, Патриарх протянул свою руку и открыл Книгу на той странице, которая была заложена толстой свечой. Между тем он положил на мраморную плиту Гроба четыре пучка белых свечей, в каждом из которых было по 33 свечи, и начал читать молитвы. Чтение продолжалось до той секунды, пока не появился таинственный Благодатный Огонь.

Пока Патриарх читал молитвы, голубой Свет снова пришел в состояние сильного движения. Вращение Света происходило с необыкновенной быстротой и силой. Вначале Свет был голубым, затем он вдруг стал белым. Подобное сему явление Света было описано Евангелистом в момент Преображения Христа Спасителя. Вскоре Свет приобрел округлую форму и в виде нимба встал неподвижно над головой Патриарха. Вслед за этим я увидел, как Блаженнейший Патриарх взял в свои руки пучки из 33 свечей, поднял их высоко над собою и стал молить Бога о ниспослании Благодатного Огня, очень медленно простирая свои руки к небу. Едва успел он поднять их до уровня головы, как вдруг в мгновенье ока в его руках зажглись все четыре пучка свечей, словно их приблизили к пылающей печи. В ту же секунду исчез тот нимб из Света, который был над его головой. Он исчез так быстро и неожиданно, что я не успел этого заметить.

От охватившей меня радости и волнения из глаз моих потекли слезы. Все мое тело горело, и у меня было такое ощущение, что я нахожусь среди пламени огня, исходящего из раскаленной печи. Пот градом лился с головы до ног. Мне казалось, еще немного, и я умру.

А Блаженнейший Патриарх, преисполненный чувствами пасхальной радости и счастья, стал выходить из Гроба Господня. Он сделал несколько шагов назад, оставаясь лицом к Гробу, и встал в приделе Ангела, держа в руках Благодатный Огонь. Пучки из тридцати трех свечей, горевшие в его руках, свидетельствовали о небесной радости. Один пучок свечей Патриарх подал армянскому священнослужителю, терпеливо ожидавшему его выхода. Затем Патриарх повернулся направо - туда, где имеется маленькое отверстие в Кувуклии, и через него передал Благодатный Огонь православному архиерею, также поджидавшему его здесь. После этого верующие подняли Патриарха на свои плечи и внесли его в алтарь Храма Воскресения. Сразу же после появления Благодатного Огня весь народ начал воссылать торжественные, радостные гимны и благодарственные песнопения Воскресшему Христу. С колокольни Храма Воскресения раздался праздничный трезвон. Я решил воспользоваться той минутой, когда толпа была объята радостью, получив Благодатный огонь. (из книги Архимандрита Саввы Ахиллеос «Я видел Благодатный Огонь» перев.с новгреч.языка Евангелии Логопулу,  Афины, 2003 г.)

Гора Елеон

Наш автобус поднимается на гору Елеон. Место, где Господь вознесся на небо, находится в руках иноверцев, и только за определенную плату можно поклониться этому святому месту. Ранее здесь находилась базилика времен царицы Елены, но от нее остался только один каменный престол. Базилика была без купола, с открытой верхней частью, потому что, как повествуют нам Деяния святых Апостолов, это место будет являться и местом  пришествия на землю Иисуса Христа на землю во второй раз: «Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их. И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо.» (Деян. 1:9-10). То есть, как ушел, так и возвратится.

Но совсем недалеко от места вознесения находится наш, русский Вознесенский монастырь. Одна из основных достопримечательностей не только православных, но и всего Святого града, - колокольня Вознесенского монастыря, являющаяся самым высоким церковным зданием Иерусалима ( 64 м). При землетрясении в 1927 г. колокольня немного пошатнулась, но, в отличие от других строений, не разрушилась. После землетрясения стало заметно, что колокольня наклонилась влево и в таком наклоненном положении она стает до сих пор.

Архимандрит Антонин Капустин - человек, который много сделал не только для Русской Православной Церкви на Святой земле, но и для всех христиан. Более 30 лет он возглавлял Русскую Духовную Миссию, и на протяжении почти всего этого срока он непрестанно трудился, открывая миру великие святыни, сокрытые на этой благодатной земле, проводя активные археологические исследования. При активном участии о.Антонина, хотя и с серьезными трудностями, но все-таки были приобретены 13 участков земли, связанные со Священной историей Нового и Ветхого Завета. Впервые русским достоянием стали великие святыни: Гефсимания, Магдала, Тивериада, Мамврийский дуб, Порог Судных врат, место обретения главы Иоанна Предтечи, место встречи Девы Мари и праведной Елесаветы, Елеон и многое другое.

Отец Антонин с такой ревностью совершал свои открытия, что его труд по открытию и хранению этих благодатных мест поистине равноапостольский. Здесь же недалеко находится место обретения главы Иоанна Предтечи.

Место, где Господь вознесся на небо, - Елеонская гора. Она имеет достаточно большую территорию в несколько квадратных километров и плоскую и значительную форму. На вершине этой горы находится русский Вознесенский монастырь и место Вознесения Господня. Если смотреть из Иерусалима, то чуть ниже находится Гефсимания - место моления Христа о Чаше. По правую сторону,  в Восточной части Елеонской горы находится Вифагия - место, откуда Господь начал Свое шествие в Иерусалим на ослёнке. А по левую сторону находится т.н. «Галилея» или по-другому это место называют Малой Галилеей. Здесь произошла первая встреча Господа с Апостолами. Немногим, например, известно, что Воскресший Господь, явился женам-мироносицам и повелел им передать Апостолам, чтобы они шли в Галилею и там Его увидят. Имелась в  виду именно эта Малая Галилея, потому что именно в этом упомянутом месте жили и собирались путники и паломники из Галилеи. Настоящая же Галилея находится на расстоянии, больше 100 км.

В Вознесенском монастыре возле главного храма показывают небольшой камень, именуют его «стопочкой» Божией Матери. Камень обрамлен металлической оградой и, как повествует Священное Предание, во время Вознесения Господа на Небо Богородица стояла на этом камне и взирала на это дивное зрелище. Отпечаток ее стопы до сих пор проступает на камне.

Место вокруг монастыря практически полностью принадлежит иноверцам и считается в Иерусалиме одним из самых криминальных мест: наркодилеры, криминальные бароны, мелкие воришки промышляют и зарабатывают именно здесь. Но самое страшное не это. Самое страшное, что всё это они совершают благодаря покровительству спецслужб Израиля. Взамен такому покровительству криминал отплачивает доносами, которые обычно используются спецслужбами для распознания обстановки в городе.

Но нельзя не сказать  о жемчужине Елеонской горы, об одном из красивейших храмов Святой Земли - о храме святой равноапостольной Марии Магдалины. Этот храм был возведен при непосредственном участии Александра III в память о его почившей матери Императрице Марии Александровне. Этот храм гармонирует с живописной природой Елеона, а вся территория, принадлежащая храму обители представляет собой небольшой ботанический сад: повсюду живописные цветы, обилие деревьев. Сестры в монастыре Марии Магдалины разных национальностей. Великие святыни обители - мощи Великой княгини Елисаветы Федоровны и инокини Варвары, а также чудотворная Гефсиманская икона Божией Матери.

На Елеонской горе особое место для верующего человека занимает Гефсиманский сад, где Господь Иисус Христос совершал Свое моление о чаше перед самым наступлением крестных страданий. Принято считать, что место моления о чаше находится на территории католической церкви Всех наций. Недалеко от этого места показывают пещеру, в которой спали ученики Христовы. Это место находится, по словам Евангелия, на расстоянии вверженного камня. По преданию именно здесь Господь просил Своих учеников бдеть и молиться. Известно, что на месте, где Спаситель совершил Свое моление о чаше, находилась древняя  базилика времен Византийского императора Феодосия Великого, он правил в 378-395  гг. Остатки фундамента этой базилики можно увидеть в храме Всех наций. Вблизи алтаря католики указывают камень, где, как они считают, молился Спаситель, однако православные почитают другой камень, выступающий немного из-под стены храма. На этом камне высечен барельеф Спасителя, совершающего свою молитву перед крестным страданием.

Если пройти немного в сторону по прямой дороге от храма наций, то мы с вами достигнем великой православной святыни - Гробницы Пресвятой Владычицы нашей Богородицы. В Византийскую эпоху над гробницей находился величественный храм, построенный императором Ювеналием. До нашего времени сохранилось лишь небольшая молитвенная комната и широкий подземный грот, в конце которого находится гробница Божией Матери. В этом же гроте находятся еще две гробницы - ее праведных родителей Иокима и Анны и мнимого супруга Иосифа Обручника. Богослужения в этом храме на постоянной основе совершают поочередно православные греки и армяне. Но самое главное Богослужение совершается в День Успения Божией Матери. Этот праздник совершается несколько иначе, чем в Русской Православной Церкви. Например, на той же Елеонской горе указывают место, событие, о котором мы вообще не имеем никакого представления, - это место Благовещения Божией Матери Архангелом Гавриилом дня ее отшествия ко Господу. На этом месте, кстати, находится небольшой православный храм. Внимательный наблюдатель Елеонской горы может увидеть эту небольшую луковку церкви.

Сам Праздник Успения в Элладской, Иерусалимской Православных Церквах совершается в течение четырех дней. 25 августа совершается Крестный ход с плащаницей Божией Матери из малой Гефсимании, двери которой находятся прямо напротив Гроба Господня, к месту гробницы Божией Матери. Утром 27 августа служится чин погребения, а 28-го - само празднование Успения Царицы Небесной.

Недалеко от гробницы Пресвятой Богородицы, на территории Гефсиманского монастыря находится место, куда упал пояс Пресвятой Богородицы. Отсутствовавший при погребении Божией Матери Фома захотел проститься с Божией Матерью, но когда гроб открыли, он оказался пуст. Недоумение учеников вскоре разрешилось. Во время молитвы их взоры были обращены к небу, и они увидели, окруженную Ангелами Богоматерь. Царица Небесная обратилась к ученикам и сказала, что и после успения не оставит их без своего молитвенного попечения, также, кстати, и всех верующих в ее святые молитвы. А в удостоверение своих слов она обронила на землю свой пояс. Место его падения указывает мозаика, на которой видно, что ловит этот пояс Апостол Фома. За гробницей Божией Матери, в самом гроте находится чудотворная Иерусалимская икона Божией Матери. Икона эта, по преданию, написана евангелистом Лукой и один из чудотворных списков находится в гроте успения Божией Матери. Пред иконой Пресвятой Богородицы Иерусалимская молятся в скорби, печали и унынии, об исцелении от слепоты, болезней глаз и паралича, при эпидемии холеры, об избавлении от падежа скота, от пожара, при расслаблении, а также при нападении врагов.

Часовня  с гробом Богородицы - мраморная кувуклия, - по размерам всего около 2х2 м,  имеет два входа, один с западной, второй с северной стороны. Обычно паломники заходят в западный, а выходят через северный вход. За кувуклией, в восточной части храма, находится чудотворная и почитаемая Иерусалимская икона Божией Матери русского письма, которая помещена в киот из розового мрамора. Слева от нее, у стены расположен православный жертвенник. С южной стороны кувуклии устроена небольшая молельня для мусульман, также почитающих Деву Марию.

Каменное ложе, на котором три дня покоилось Непорочное Тело, служит и поныне престолом для совершения ежедневной Божественной Литургии.

Праздник Успения Божией Матери считается Малой Пасхой. Возглавляет Богослужения обычно Иерусалимский Патриарх, а во время Крестного хода из Малой Гефсимании в грот Успения плащаницу Божией Матери несет настоятель Гефсиманского скита, обвитую как бы в детские пеленки. При этом считается особой милостью прикоснуться к этой плащанице. На каждой ступеньке, ведущей к гробнице Божией Матери, ставятся 33 зажженных свечи. Ворота из Иерусалима, ведущие в Гефсиманию, раньше именовались Стефановыми. Это было связано с тем, что неподалеку  с Гефсиманией находится место убиения первомученика архидиакона Стефана.

Монастырь преподобного Герасима Иорданского

Монастырь святого Герасима - одно из самых красивейших мест прииорданского бассейна.   Находится он более чем в полукилометре от реки Иордан. Представляет собой благолепную каменную лавру и украшен многими древними храмами. В монастыре особо почитается его основатель - преподобный Герасим, и место, выбранное основателем для монастыря в 455 г. было неслучайным. Во-первых, на этом месте находился древний монастырь Каламон, который датируется временами святой царицы Елены. По одной из версий на этом месте Иосиф Прекрасный был продан в рабство родными братьями, а по другой - был продан ранее, но здесь останавливался караван, с которым он следовал в Египет, ужу будучи рабом. А во-вторых, как повествует нам Священное Предание, именно на этом месте существовала маленькая пещерная церковь апостольских времен, и именно в этой пещере во время бегства Матери Божией с Иосифом Обручником и с новорожденным Богомладенцем совершили свою остановку. Как повествует Предание, на этом месте Господь Иисус Христос, будучи Богомладенцем, впервые встал на ножки, начал ходить.

Эта церковь-пещера сохранилась и находится под главным монастырским храмом. Здесь же можно увидеть очень редкую икону, где Младенец-Христос становится на ножки.

Главный храм имеет три престола: главный престол в честь преподобного Герасима Иорданского, правый престол посвящен святому преподобному Ефимию, монастырь которого находился неподалеку, и левый престол - освящен в честь преподобного Зосимы и преподобной Марии Египетской.

Зосима был сотаинником преподобной Марии Египетской. Он поведал о ее житии и, как принято считать, некоторое время он жил в монастыре Каламон, на месте которого построена Лавра преподобного Герасима. Преподобная Мария Египетская прожила 48 лет в глубокой пустыне за Иорданом. 17 лет боролась с грехами, как со зверями, и удостоилась глубокой благодати от Бога: ходила по водам, как по суше, имела дар видеть грядущие события и дар прозорливости.

В монастыре преподобного Герасима подвизались многие святые отцы, среди них отцы Георгий и Иоанн Хаззевиты, святой Кириак, живший в монастыре в качестве послушника. Кроме того, в монастыре почитается чудотворный образ Пресвятой Богородицы Млекопитательница.

Преподобный Герасим был смиренным старцем.  Он избегал человеческой славы, и после смерти до сих пор нам не известно место его погребения. Возможно, что через это святой хочет показать нам, что как во время жизни, так и после кончины он избегает человеческой славы и предпочитает уединение и покой.

При входе в монастырь стоит большой памятник льву, а на иконах преподобный изображается, обычно, также со львом. Однажды, когда преподобный Герасим шел по берегу святого Иордана, ему повстречался лев, который громко рыкал из-за того, что у него болела лапа. Он занозил лапу, и от этого она у него распухла и гноилась. Завидев старца, лев подошел и протянул ему больную лапу, в которой был терн; он плакал на свой лад и просил у старца помощи. А старец, увидев льва в такой беде, сел на землю, взял его лапу и, разрезав, вытащил занозу и выдавил много гноя, затем тщательно промыл рану, обвязал ее тряпицей и отпустил зверя. А исцеленный лев уже не уходил от старца, но, как верный ученик, сопровождал его всюду, куда бы тот ни шел, так что старец дивился такой признательности его. И с тех пор авва Герасим стал кормить льва, давая ему хлеб и моченые бобы.

В лавре держали осла, чтобы возить на нем воду для братии. Ведь монахи пьют воду из святого Иордана, а от лавры до реки целая миля. Отцы обыкновенно поручали льву пасти осла на берегу святого Иордана. Однажды, когда лев пас его, осел далеко отошел от него. А тут из Аравии приходят погонщики верблюдов; увидев осла, они угоняют его по пути восвояси. Лев, не уследив за ослом, вернулся в лавру к авве Герасиму очень опечаленным и угрюмым; авва решил, что лев съел осла, и говорит ему: «Где осел?» А тот, как человек, молча стоял, опустив голову. Старец говорит ему: «Ты съел осла? Благословен Господь. Все, что делал осел, отныне будешь делать ты». И вот с той поры на льва по велению старца навьючивали короб с четырьмя кувшинами, и он возил воду.

Однажды на молитву к старцу пришел воин и, увидев, что лев возит воду и узнав причину этого, пожалел его. И вот он вынул три номисмы и отдал старцам, чтобы они купили для этих нужд осла, а льва освободили от его повинности. Вскоре после того как лев был освобожден от доставки воды, погонщик верблюдов, который увел осла, снова пришел, чтобы в святом граде продать хлеб; захватил он с собой и угнанного осла. Переправившись через святой Иордан, он опять повстречал того льва. Увидев его, погонщик оставил своих верблюдов и убежал. Лев же узнал осла, бросился к нему и, как обычно, взяв в зубы его узду, угнал осла и вместе с ним трех верблюдов; с радостными «криками», потому что нашел потерянного осла, лев пришел к старцу. Ведь старец думал, что лев съел осла. Тогда старец Герасим понял, что лев был  оклеветан. Он дал льву имя - Иордан. Вместе со старцем лев прожил в лавре пять лет, будучи всегда неразлучен с ним.

Когда же авва Герасим отошел к Господу и был схоронен отцами, льва по устроению Божию на тот раз не оказалось в лавре. Вскоре он вернулся и стал искать старца. Ученик старца и авва Савватий, увидев льва, говорят ему: «Иордан, старец наш оставил нас сиротами и отошел к Господу, на вот поешь». Лев не захотел есть, но непрестанно обращал глаза то в одну, то в другую сторону, чтобы найти своего старца, громко кричал и не мог примириться с его кончиной. Авва Савватий и остальные отцы, глядя на льва и трепля его по спине, говорили ему: «Старец отошел к Господу и оставил нас». Говоря так, они не могли утишить его криков и стенаний, но чем более, как им казалось, они врачевали и ободряли его словами, тем сильнее и сильнее лев продолжал плакать, тем громче становилось его надгробное рыдание, и голосом, обликом и глазами он показывал свою печаль о том, что не видит старца. Тогда авва Савватий говорит ему: «Ну, пойдем со мной, если не веришь нам, и я покажу тебе, где лежит наш старец». И, взяв льва, он привел его туда, где они похоронили старца. Могила была в полумиле от церкви. Когда они остановились над могилой аввы Герасима, авва Савватий говорит льву: «Вот старец наш». И авва Савватий преклонил колена. Лев, увидев, как авва высказывает свою печаль, стал, стеная, сильно биться головой оземь и испустил дух тут же у могилы старца.

Монастырь до сих пор привлекает внимание паломников. В день памяти преподобного Герасима, 4 марта, здесь обычно совершает Богослужение  Блаженнейший Патриарх Иерусалимский Феофил, но независимо от дня недели и от праздника, каждого паломника здесь принимают с любовью, бесплатно кормят, поят, угощают соком. В память о преподобном Герасиме  весь монастырский двор наполнен разными животными, птицами.

 

Вифлеем

В Иерусалиме, в современном его виде, существует армянский квартал. Как повествует предание, именно сюда пришли волхвы, чтобы узнать у Ирода, где родился Царь Иудейский, потому что в нынешнем армянском квартале находилась Иерусалимская резиденция царя Ирода. И именно отсюда волхвы начинают свой путь к городу царя Давида, где Давид был помазан на царство. А через тысячу лет в этом же городе родился Господь наш Иисус Христос.

Храм Рождества Христова в Вифлееме, построенный над пещерой, в которой родился Спаситель, является самым древним христианским храмом Израиля. Дата его постройки относится к 5-му веку, к временам царицы Елены. И хотя при крестоносцах покрытие храма пришлось заменить, а при императоре Юстиниане вход в пещеру Рождества был перестроен, но всё же здание сохранилось целиком.

При нашествии Хозроя в 614 г. персы хотели разрушить храм, но на фасаде здания они увидели мозаику со сценой событий Рождества Христова, а среди них, естественно, поклонение волхвов, которые тоже являлись персами, - это и спасло базилику от уничтожения.

Вход в храм именуется «Вратами Смирения» и войти в него возможно только со склоненной головой. Базилика состоит из двух храмовых помещений. Верхний храм, сооруженный в виде креста, - для торжественных праздничных Богослужений при огромном стечении народа. Обычно в праздник Рождества Христова в верхнем храме совершает Богослужение Блаженнейший Патриарх Иерусалимский. Нижний храм или, по-другому, сама пещера Рождества Христова, находится внизу, под самым алтарем верхнего храма. Обычно в день Рождества Христова в нижнем храме, на престоле, находящемся над местом Рождества Христова, совершает Божественную Литургию митрополит из Кипра - Тимофей, воспитанник Троице-Сергиевой Лавры.

Место Рождества Христова обозначается четырнадцатиконечной звездой, символизирующей 14 родов, указанных в 1-й главе Евангелия от Матфея. Над местом Рождества Христова горит 15 серебряных лампад. Тут же находится еще два алтаря, обозначающие мраморные ясли (кормушку для скота, куда был положен Младенец) и место поклонения волхвов. Спасителю волхвы принесли ладан, смирну и ливан. Ладан - как Богу, смирну - как человеку (смирна используется на Востоке при погребении людей), - и ливан (золото) - как Царю.

У входа в пещеру находится чудотворный лик Вифлеемской Божией Матери или, как по-другому ее именуют, - Радостной, где Пресвятая Владычица Богородица улыбается.

К месту Рождества Христова ведет 14 ступеней. В настоящее время в базилике помимо Православной Церкви совершают Богослужения католики и армяне. Установлен четкий график Богослужений, строго регламентирована даже уборка храма.

Во внутреннем дворе храма имеется обширный погребальный грот, где хранятся останки могилы и склепы святых Вифлеемских младенцев и их родителей, убитых царем Иродом. Склеп огражден толстой решеткой, но посветив фонариком внутрь, можно увидеть огромное море косточек и черепов, среди них есть и очень маленькие...

Днем у храма Рождества Христова огромное скопление народа, среди них большое количество любопытствующих туристов, поэтому самое благоприятное время для православных паломников для посещения этого благодатного места - это время совершения православной Литургии - 4, 5, 6 утра.

Притяжение Святой Земли всегда заставляет паломников вспоминать о посещенных местах, но среди всего прочего по-особому вспоминается место Рождества Христова. Посетивший один раз это благодатное место на всю жизнь пронесет в памяти реальное соприкосновение с великой христианской историей.

Поле пастухов

Совсем недалеко от Вифлеема находится так называемое Поле пастухов. Еще издревле Господь являл Свои откровения пастухам, это связанно было с тем, что пастухи, находясь наедине с собой, имели много времени подумать о Боге и о вечности. Такие откровения были царю Давиду, в бытность его простым пастухом, пророку Иеремие, Моисею. Бет Сахур или Поле пастухов было когда-то абсолютно православным селением, сейчас ситуация изменилась и православные находятся в меньшинстве.

Сейчас на месте явления пастухам Архангела Гавриила находится православный монастырь, украшенный пышной растительностью. На протяжении нескольких столетий здесь был небольшой храм и вот совсем недавно решили построить новый храм. Когда начали копать яму под фундамент, обнаружили остатки древней базилики, датируемой временами св.равноап. царицы Елены. Были обнаружены части колон, каменный престол, фрагменты мозаичного пола. Эта находка, конечно, была самым лучшим доказательством явления Ангелов пастухам именно на этом месте. Но с другой стороны эта находка лишила возможности возвести большой собор, потому что вместо строителей здесь начали работать археологи. Великими святынями этой обители являются место погребения пастухов, также само место, где стоял Архангел Гавриил, благовестивший пастухам о Христовом Рождестве.

Мамврийский дуб

В один из дней нашей паломнической поездки мы посетили знаменитый Хеврон, в котором располагается великая святыня Церкви Христовой - Мамврийский дуб. Тот самый дуб, под ветвями которого Авраама посетила Святая Троица, и который часто изображается на иконах, посвященных Ветхозаветной Троице. Мамврийский дуб оживил в нашей памяти Ветхозаветную историю о том, как гостеприимный Авраам, отец всех верующих, принимает трех Ангелов.

Монастырь, или вернее, монастырское подворье в честь Святой Троицы, на территории которого находится Мамврийский дуб, принадлежит Московской Патриархии, а находится в ведении Администрации Палестинской Автономии.

В 1997 г. усохла последняя веточка этого гиганта  и сейчас его могучий корпус сохраняется с помощью металлических подпорок, а вокруг ствола-основания сделано специальное каменное ограждение. Хотя вокруг дуба пробиваются молоденькие побеги, но никто не может дать гарантию,  что побеги  принадлежат именно этому дубу. В Иерусалиской Церкви существует поверье, что когда последняя ветка дуба засохнет, наступит конец света. В 1997 г., когда это произошло, все ожидали конца света, однако пробившиеся три побега были восприняты как знак Божий и дали надежду на то, что этот мир еще будет существовать.

Недалеко от этого дуба сохранились древние иудейские могилы. Примерно такие же, в которые был положен Господь наш Иисус Христос. Можно увидеть и потрогать своими руками и камень, который обычно приваливается ко гробу. Действительно, камень имеет довольно внушительный размер и женщинам его сдвинуть не под силу. К сожалению, даже самые отчаянные из нашей группы не захотели залезть в гроб и посмотреть, что там внутри.

Хранителем этого места является так называемый «православный мусульманин» Анвар. Хотя он позиционирует себя мусульманином, но настолько свыкся с Православием, что его воспринимают как православного человека. У Анвара 4 жены. Как он нам рассказывал,  одна умерла, одну выгнал (т.е. развелся) и две в настоящее время при нем. Как у араба у него достаточно мало детей - всего лишь 20. И каждого ребенка он по-отцовски обеспечивает и каждой жене приобретает всё необходимое.  Мы не ошиблись, когда написали, что детей у него мало, потому что здесь же неподалеку мы видели человека, у которого было 5 жен и почти от каждой было по 20 детей.

Авраам, которому явилась Святая Троица, родился в Междуречье, в Месопотамии - это район нынешнего Ирака. По повелению Господа он оставляет свою родину и идет к чужеземцам - ханаанам, на нынешнюю Святую Землю. По пути своего шествия он устраивает жертвенник любимому Богу. Первый такой жертвенник указывает самаритянин на горе Гризим. Один из таких жертвенников находился в селении Мамвре под дубом. Здесь и было явление Аврааму Святой Троицы.

В Хевроне находится гробница праотцов, в том числе и Авраама. Почти все жители Хеврона являются мусульманами.